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現在のペットは、家の中で飼われることが多く、家族の一員としての役割を担っているとよく言われます。独居老人の精神的な癒しや支柱になったり、子供のいないごご夫婦にとってのかすがいになったり、と昔の番犬的な扱いとは大きく様変わりしています。
確かに10数年も一緒に生活していると、場合によっては人間との係わり合いよりも、長い時間を共有する場合もあります。しかし、それでも人と動物としての係わり合いであって、人間のそれとは一線を画するものである、というのが一般的見方です。
ペットロス症候群というものがあって、先立たれたペットへのショックからなかなか立ち直れず、又それを解決する糸口も見つけられないまま、うつ的な病状になってしまうそうです。これは親族など身の周りの人間が亡くなった場合とは、かなり違う精神の反応のようです。
人間の場合は、○○宗の××寺の墓石(もしくは納骨堂)に入り、先祖代々の一種のまつりごととして解釈できますが、ペットの場合は、そのようなバックボーンがほとんどなく、ただ死んでしまったとしか解釈できないからではないでしょうか?
日々の生活のなかにペットがいなくなった寂しさだけがデフォルメされて、もっと大事な「生命」についての考えが欠落しているからでしょう。人間のお寺にいれることは、現状まだまだかなり難しく、霊園に墓地をつくるか、もしくは納骨堂、共同の墓地などに遺骨を預かってもらうのが通常です。
お寺の住職から、死後の話を聞く機会もなく、ただ呆然として時間が経つことでしか解決できない人も多いと思います。
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